• Se enfrentan 2 equipos de 5 jugadores cada uno )más 5 reservas por bando, o 7 en algunos torneos). El objeto del juego es ganar puntos encestando el balón en una canasta montada a bastante altura a cada extremo de la cancha, formada por un aro metálico del que cuelga una red. Aunque a veces no lo parezca, el baloncesto es en teoría un deporte sin contacto, porque los jugadores sólo pueden tocas el balón.

• La cancha mide 28 por 15 metros. En cada extremo hay una canasta de 45 cm. de diámetro montada en un tablero vertical. El borde superior del anillo de la canasta está colocado horizontalmente a 3,05m. del suelo. En la cancha se pintan las siguientes líneas:

1. - laterales y de fondo
2. - un círculo central
3. -líneas de tiro libre
4. - zonas de tiro junto a cada canasta
5. - un arco de 3 cm.

• Al principio del partido el árbitro lanza el balón al aire en el círculo central y le da un bote. Los dos pivots contrarios, normalmente los jugadores más altos, tratan de apoderarse de él pasándolo a otro miembro del equipo. El objetivo es avanzar hacia la canasta contraria, encestar y puntuar.

• Una de las reglas más importantes es la que obliga al jugador a botar la pelota en el suelo, pasarla o lanzarla a la canasta contraria. El jugador no puede dar más de un paso con el balón en la mano, pero sí puede correr por la cnacha botándolo.

• Se obtienen puntos encestando el balón en la canasta contraria: 2 en juego normal y 3 si se tira desde lejos. Las faltas se castigan con tiros libres, que se lanzan desde las líeneas del mismo nombre y cuentan 1 punto.

• Hay reglas ideadas para avivar el ritmo del juego. Así, el eqipo que esté en posesión del balón debe llevarlo al campo contrario en 10 segundos y tirar a canasta en 30. El partido suele dividirse en dos tiempos de 20 minutos de juego real. Gana el equipo que haga más puntos.

• El baloncesto es uno de los deportes de equipo más rápidos. Los jugadores altos tienen ventaja, y muchas de las mejores figuras son verdaderos gigantes; no obstante, el juego está abierto a deportistas de todas las alturas.

• Lo más importante es saber tirar a canasta. Casi todos los buenos tiradores combinan agilidad, equilibrio y potencia; hay que evitar a los contrarios y, al mismo tiempo, calcular la trayectoria. Hay varios tipos de tiro; en suspensión, el jugador salta bajo la canasta y, antes de iniciar la bajada, coloca el balón; el más espectacular es el mate, que se ejecuta colocando el balón desde encima del aro; está reservado a jugadores altos y que salten bien.

• Aunque pueden tirar a canasta cualquiera de los 5 jugadores, cada uno tiene una misión concreta. El alero y el ala-pivot trabajan a los lados de la canasta; tienen que saber tirar con precisión desde ángulos cerrados, aprovechar los rebotes y tirar desde los extremos a la cancha.

• El pivot es el más alto, y se coloca bajo la canasta, tanto en la defensa como en el ataque. En el ataque suele dar la espalda a la canasta contraria para recibir los pases, girar y encestar. En la defensa, suele ser la última línea entre el atacante y la canasta. Debe aprovechar la ventaja de altura para tirar y taponar, así como rebotear y contraatacar ágilmente.

• Bases y escolta pasan más tiempo en el centro de la cancha. Son más bajos y su labor es pasar el balón hacia adelante. Ambos están atentos a cualquier brecha en el campo enemigo para atacar antes de que la defensa se organice. También deben ser competentes en el tiro a canasta.

• Lo que se dice de la superioridad de un equipo sobre otro suele ser la rapidez y precisión del pase a corta y larga distancia. Éste puede ser directo o por medio de rebotes, para confundir al adversario.

• La táctica es muy importante: Los equipos que dominan el pase suelen distribuirse por la cancha para enviar el balón a los jugadores bien colocados para encestar. La táctica basada en romper la defensa contraria propicia un juego más rápido.

• En la defensa en zona, cada jugador defiende una parte limitada de la cancha; en la táctica individual, cada jugador marca a un contrario

• El balón suele ser naranja y pesa entre 600 y 650 gramos con una circunferencia de 75 a 78 cm.

• No hace falta ropa muy especial. Las botas sujetan el tobillo y llevan suela de goma para agarrar bien en los continuos arranques y paradas. Si se usan rodilleras y coderas han de ser suaves para no lesionar a otros jugadores.

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